笛卡爾,十七世紀時出生於法國。
他是直角座標的創造者,對於後世的貢獻相當大,可惜一生窮困潦倒,到52歲仍然默默無名。
當時法國正流行黑死病,笛卡爾不得不逃離法國,然後輾轉流浪到瑞典當乞丐。
某天,他在市場乞討時,有一群少女經過,其中一人發現他的口音不像是瑞典人,非常好奇,於是上前問:「你從哪來的啊?」
「法國。」
「你是做什麼的啊?」
「我是數學家。」
這名少女是一位公主,18歲,名叫克麗絲汀,不同於一般女孩的是——她不喜歡文學,熱衷於數學。
他對笛卡爾感到相當大的興趣,於是邀請他進宮。笛卡爾便成了她的數學老師,將一生的研究傾囊相授。克麗絲汀數學也日益進步,直角坐標當時只有笛卡爾這對師生才懂。
兩人之間產生微妙情愫,發生了喧騰一時的師生戀。
這事傳到國王耳中,相當震怒!下令將笛卡爾處死,克麗絲汀以自縊相逼,國王害怕寶貝女兒真的會想不開,才將笛卡爾放逐回法國,克麗絲汀遭到軟禁。
笛卡爾回到法國後沒多久就染上了黑死病,躺在床上奄奄一息。
笛卡爾不斷地寫信給在瑞典的克麗絲汀,但都被國王給攔截沒收,所以克麗絲汀一直沒收到笛卡爾的信……
在笛卡爾快要死去的時候,他寄出第13封信,沒多久就氣絕身亡了。
這封信的內容只有短短的一行:
r=a(1-sinθ)
國王攔截到這封信,拆開看,發現並不是一如往常的情話。國王看不懂這個數學式,於是找了城裏所有的數學家來研究,但都沒有人能夠了解這到底是什麼意思。
國王心想:反正笛卡爾快要死了,而且公主被軟禁時鬱鬱不樂的,所以,就把信交給了克麗絲汀。
克麗絲汀收到這封信時,雀躍無比,很高興她的愛人還是想念她的。
她立刻動手研究這行字的秘密,沒多久就解出來了,將圖形連接出來──
這就是有名的心臟線! 這數學式是笛卡爾和克麗絲汀之間的秘密。
不久之後,國王過世,克麗絲汀繼承王位,她一登基就馬上派人在歐洲四處尋找笛卡爾的蹤跡,可惜……人已故。
據說,這第13封的另類情書還保留在歐洲的笛卡爾紀念館裡……
---- 以上轉自網路 ----
PS.笛卡爾於西元1638年發現親和數(9363584,9437056)
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